CHINA – Ketika wajah selebriti lazimnya memenuhi billboard paling besar di tengah bandar, beberapa kawasan komersial di China memilih untuk memberikan ruang tersebut kepada tokoh yang berbeza, saintis. Fenomena itu bermula di Shanxian, Heze, wilayah Shandong, apabila sebuah pusat beli-belah menggantikan iklan komersial pada dinding luarnya dengan poster gergasi saintis Qian Xuesen, sebelum tindakan serupa muncul di beberapa lokasi lain.
Poster berkenaan bukan sekadar paparan digital yang direka untuk media sosial, sebaliknya iklan kebajikan sebenar berukuran kira-kira 7.8 meter tinggi dan 5.6 meter lebar. Ruang tersebut sebelum ini digunakan untuk iklan komersial, namun pihak pengurusan pusat beli-belah memilih menggantikannya dengan poster Qian Xuesen sebagai penghormatan kepada tokoh yang memainkan peranan penting dalam pembangunan teknologi aeroangkasa China.
Dalam tempoh singkat, pendekatan itu mula muncul di lokasi lain. Laporan media China menyebut poster tokoh seperti Qian Xuesen, Deng Jiaxian, Yuan Longping dan Tu Youyou dipaparkan di ruang iklan awam di beberapa kawasan di Shandong, sebelum fenomena serupa dilaporkan di Anhui, Inner Mongolia dan Jiangxi. Namun, ia bukan kempen nasional yang diarahkan kerajaan, sebaliknya bermula daripada inisiatif pihak pengurusan pusat komersial dan kemudian mendapat perhatian masyarakat.
Fenomena itu turut mempunyai kaitan dengan kemunculan wajah Yuan Longping pada skrin gergasi di Changsha pada Mei 2026. Sempena ulang tahun kelima pemergian saintis yang terkenal dengan pembangunan padi hibrid itu, beberapa skrin besar di kawasan komersial Wuyi Square dan Jalan Jiefangxi menayangkan imej serta kisah beliau melalui satu aktiviti penghormatan awam. Paparan tersebut menarik perhatian orang ramai yang berhenti untuk melihat dan merakamnya.
Apa yang menjadikan fenomena ini menarik bukan sekadar wajah saintis pada billboard, tetapi siapa yang diberikan ruang paling menonjol dalam sebuah bandar. Di tengah budaya yang sering mengukur populariti melalui jumlah pengikut dan perhatian media, tokoh yang menghabiskan puluhan tahun dalam penyelidikan kini diberikan ruang yang lazimnya digunakan untuk menjual produk atau mempromosikan selebriti. Ia akhirnya membawa satu mesej yang lebih besar: barangkali wira yang paling layak mendapat perhatian bukan mereka yang paling terkenal, tetapi mereka yang paling banyak mengubah kehidupan manusia.
