TAWAU — Sebanyak 52 calon disahkan bertanding bagi Pilihan Raya Umum (PRU) Dewan Undangan Negeri Sabah ke-17 di kawasan Parlimen P.190 Tawau dan P.191 Kalabakan, menjadikan persaingan kali ini antara yang paling sengit di pantai timur Sabah.
Daripada jumlah itu, N.67 Balung mencatatkan pertembungan terbesar dengan 11 penjuru. Sementara dua lagi kerusi — N.70 Kukusan dan N.73 Sebatik — masing-masing menyaksikan 10 penjuru, menggambarkan landskap politik yang semakin kompetitif.
Sebatik Terluas, Namun Paling Sedikit Pengundi
Dewan Undangan Negeri N.73 Sebatik direkodkan sebagai kawasan paling luas apabila meliputi 3,630 kilometer persegi, bersempadan dengan N.57 Kuamut (Kinabatangan), N.46 Nabawan (Pensiangan) dan N.62 Silam (Lahad Datu).
Walaupun memiliki keluasan terbesar, Sebatik mencatatkan jumlah pemilih berdaftar paling rendah iaitu 16,893 orang. Hal ini menjadikannya kerusi berprofil unik dari segi logistik dan capaian pengundi.
Dalam masa yang sama, N.70 Kukusan menjadi kawasan terkecil dengan keluasan hanya 8 kilometer persegi, diikuti N.71 Tanjung Batu dengan 11 kilometer persegi.
Sri Tanjong Catat Pengundi Tertinggi
Kawasan bandar N.69 Sri Tanjong mencatatkan jumlah pemilih berdaftar paling tinggi dengan 37,327 pengundi dalam keluasan 19 kilometer persegi. Ini menjadikan Sri Tanjong kawasan paling padat dari segi pengundi per kilometer persegi di kawasan Tawau.
Turut memiliki jumlah pemilih tinggi ialah N.68 Apas, yang merekodkan 32,241 pengundi dalam keluasan 370 kilometer persegi. Ini menjadikannya kerusi kedua terbesar dari segi jumlah pengundi di kawasan tersebut.
Persaingan Dijangka Semakin Hangat
Dengan variasi keluasan kawasan, kepadatan penduduk serta bilangan calon yang tinggi, PRU DUN Sabah ke-17 di Tawau dan Kalabakan dijangka berlangsung dengan dinamik politik yang lebih mencabar. Kawasan padat seperti Sri Tanjong memerlukan gerak kerja kempen yang agresif. Manakala kawasan luas seperti Sebatik memerlukan pendekatan lebih terancang untuk mendekati pengundi di lokasi terpencil.
Pilihan raya kali ini dilihat sebagai medan penting buat parti-parti politik untuk menguasai kerusi strategik di pantai timur Sabah.
