KUALA LUMPUR – Bukan sekadar kelihatan dari daratan, kepulan asap akibat kebakaran kini dapat dilihat dengan jelas dari angkasa apabila satelit NASA merakam sebahagian besar Borneo diselubungi asap pada 1 September lalu.
Imej berkenaan dirakam oleh instrumen MODIS pada satelit Aqua milik NASA, dengan kepulan asap kelabu kelihatan merentasi kawasan Indonesia dan Malaysia. Titik-titik merah pada imej pula menunjukkan lokasi anomali haba yang dikesan satelit dan dianggap sebagai petunjuk kebakaran.
Menurut NASA, kebakaran yang berlaku di Indonesia ketika ini termasuk kebakaran di kawasan tanah gambut, yang menjadi lebih mudah terbakar ketika keadaan kering. Kebakaran gambut boleh membara perlahan pada suhu rendah dan merebak di bawah permukaan tanah, selain menghasilkan pencemaran udara yang tinggi. NASA memetik satu anggaran bahawa kebakaran gambut boleh menghasilkan kira-kira tiga kali lebih banyak zarah halus berbanding kebakaran hutan tropika lain.
Keadaan tersebut berlaku ketika Indonesia mengalami kemarau yang teruk dan meluas, dengan kira-kira 90 peratus negara itu menerima sedikit atau tiada hujan pada awal Ogos. Pada 31 Ogos pula, platform pemantauan kebakaran Indonesia berasaskan data MODIS dan VIIRS merekodkan 946 hotspot. NASA turut menyatakan bahawa El Niño yang semakin menguat biasanya membawa pengurangan ketara dalam taburan hujan di Indonesia, sekaligus meningkatkan keadaan kering yang menggalakkan kebakaran.
NASA turut melaporkan bahawa asap daripada kebakaran itu sudah menyebabkan gangguan meluas di Indonesia dan negara jiran, termasuk pendedahan penduduk kepada asap berbahaya, peralihan pembelajaran kepada kaedah jarak jauh di sesetengah sekolah serta kelewatan beberapa penerbangan. Bagi Malaysia, imej tersebut memberikan gambaran jelas bahawa asap daripada kebakaran di rantau ini telah merentasi ruang udara Borneo dan kelihatan meliputi kawasan Malaysia.
