TAWAU – Usaha membantu keluarga yang mempunyai anak autisme terus diperkukuh apabila kerajaan Sabah memperkenalkan subsidi RM350 sebulan bagi menampung kos rawatan dan terapi di pusat intervensi berdaftar di negeri ini.
Pembantu Menteri Wanita, Kesihatan dan Kesejahteraan Rakyat Sabah, Rina Jainal memaklumkan, kos rawatan di pusat autisme boleh mencecah lebih RM600 sebulan, sekali gus menjadi cabaran besar kepada ibu bapa. Dengan adanya subsidi ini, beban tersebut dapat dikurangkan kerana keluarga hanya perlu membayar sebahagian daripada jumlah berkenaan.
Beliau menjelaskan, inisiatif itu mencerminkan keprihatinan kerajaan negeri dalam memastikan kanak-kanak autisme mendapat akses kepada rawatan dan intervensi awal yang berkualiti tanpa terlalu membebankan keluarga.
Kenyataan itu disampaikan ketika beliau menghadiri Program Sambutan Hari Autisme Sedunia peringkat Hospital Tawau yang berlangsung di Auditorium Hospital Tawau, baru-baru ini.
Dalam perkembangan berkaitan, kerajaan negeri turut mempergiat usaha memperluaskan perkhidmatan intervensi awal melalui penubuhan Pusat Autisme Sabah (PAUS) di bawah seliaan Jabatan Kebajikan Negeri Sabah. Pusat berkenaan dijangka dilancarkan dalam masa terdekat sebagai projek perintis.
Di Tawau sendiri, pusat PAUS yang mula beroperasi sejak awal Mac di Sri Stella Air Panas kini telah menempatkan lebih 30 kanak-kanak, dan jumlah itu dijangka terus meningkat selaras dengan kesedaran masyarakat yang semakin baik terhadap autisme.
Walau bagaimanapun, beliau mengakui masih terdapat segelintir ibu bapa yang kurang pendedahan atau belum bersedia menerima keadaan anak mereka, sekali gus menyebabkan intervensi awal tidak dapat dilakukan seawal mungkin.
Justeru, pelaksanaan subsidi serta penyediaan pusat khusus seperti PAUS dilihat sebagai langkah penting dalam memperluas akses rawatan, di samping meningkatkan kefahaman masyarakat mengenai keperluan kanak-kanak autisme di Sabah.
